2026年4月1日、欧州特許庁は、DOCX形式による特許出願書類のファイリングを全ユーザーに開放したことを発表しました。
欧州特許庁におけるDOCXファイリングは、2020年にOnline Filing 2.0（OLF 2.0）のパイロットプロジェクトとして開始されたもので、当初は限られたパイロット参加者のみが利用可能でした。それから約6年を経て、ようやく全ユーザーが利用できるようになりました。
欧州特許庁によれば、DOCX形式での出願は、以下のメリットをもたらすとされています。
テキストの機械可読性：
PDF形式と異なり、DOCX形式であれば明細書等のテキストデータが構造化された形で保持されるため、EPO内部での処理や変換がスムーズになります。
ワークフローの効率化：
Wordで作成した文書をそのまま出願に使用できるため、PDFへの変換作業が不要になります。
手続全体の一貫性：
出願から審査、特許付与に至るまで、テキストデータの一貫性が保たれやすくなります。
ただし欧州特許庁におけるDOCXファイリングには米国特許商標庁にあるような金銭的なインセンティブが一切ありません。
